我国著名的科学家钱学森曾给他的学生讲过一个故事，就是"陶成道的故事"。

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陶成道生活在明朝洪武年间，是浙江金华人，他虽然饱读诗书，但对考取功名不感兴趣，他尤其喜爱科学，在一次炼丹发生爆炸的时候，受到启发，引起了研究火器的兴趣，并且经过不断的尝试，制造出了火器。

后来，陶成道成了明朝的开国功臣，朱元璋封他为“万户”。

陶成道在晚年的时候，制造了一辆蛇形飞车，并且在飞车后面绑了47支火箭，当时的他坐在这蛇形飞车上，手里拿着两个大风筝，他想借住47支火箭的推力飞上蓝天，去亲眼观察高空的景象。

虽说他这次的起飞已经做了很久的准备，但当他要起飞的那一天，身边的人还是很担心他，他的仆人还在他准备起飞的那一刻，迟迟不肯下手，并且非常悲伤地跟陶成道说道：“主人，我害怕！”

陶成道就问仆人道：“我都不怕，你怕什么？”

仆人说道：“我担心飞车要是飞天不成的话，主人的生命就有危险了。”

没想到陶成道听完仆人的话后，却仰天大笑，他跟仆人说道：“自古以来，飞天就是我中华千年来的夙愿，今天，即使飞天不成，我粉身碎骨了，我也不后悔，我要为后世探出一条探天的道来，所以你不要害怕，赶快点火！”

仆人听了，只能不情不愿地将火箭点燃。

在点燃火箭的那一刻，只听“轰”的一声巨响，蛇形飞车在飞快地离开了地面，飞向了半空。

起初，飞车飞行地很顺利，可没想到在第二波火箭助燃的时候，由于火箭的威力太大，导致了爆炸，在一声爆炸巨响后，飞车变成了一团火，陶成道也从飞车上跌落下来，在掉下来的时候，他的手里还紧紧地握着两只着了火的巨大风筝。

就这样，陶成道死在了这次的飞车实验，之后被葬在了万家山。

但是，陶成道的这次飞车飞天，可能在国人眼中看着有些像笑话，但在国外却得到了很多火箭专家的赞扬，并认为陶成道是中国的火箭专家以及人类火箭史中的奇人，是中国飞天第一人，而且，陶成道研制的蛇形飞车，据史料记载，是一项非常了不起的发明。

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